LISA Pathfinder научится «слышать» вселенную

Европейское космическое агентство (ЕКА) надеется, что его миссия LISA Pathfinder даст ученым новые возможности наблюдения Вселенной за пределами электромагнитного спектра.

Как сообщает научное онлайн-издание Astronomy, LISA Pathfinder – это первый шаг на пути к космическому детектору гравитационных волн, который был запущен на орбиту в декабре прошлого года с космодрома Куру, Французская Гвиана. При этом, следует отметить, что история самого исследования насчитывает уже сто лет.

В 1916 году, следуя своей революционной общей теории относительности, Альберт Эйнштейн предсказал, что экстремальные объекты могут создавать гравитационные волны. Но пока их никто так и не нашел.

Европейское космическое агентство надеется изменить это и позволить астрономам впервые изучать Вселенную за пределами электромагнитного спектра – позволяя им «слышать» Вселенную, как выразились руководители миссии.

Экспериментальная миссия – это своеобразная летающая лаборатория физики, в которой есть оптический стенд с 22 зеркалами и светоделителями, по своей структуре схожий с оптической скамьей, используемой для школьных экспериментов по физике.

Один лазерный луч направлен на две свободно падающие испытательные массы, а другой отражается через стенд. LISA Pathfinder изолирует эти испытательные массы золотоплатинового куба от всех внешних сил, кроме силы тяжести, что позволит им войти в режим свободного падения с самой высокой точностью, когда-либо наблюдавшейся.

Космический корабль выдержал семь недель маневров для выхода на заданную орбиту. Затем ему предстоит шестинедельный период ввода в эксплуатацию, за которым последуют восемь месяцев наладки и тестирования технологии.

Если LISA заработает так, как задумывалось разработчиками и учеными то станет космическим кораблем нового класса.